Tem um pavor de engordar, mesmo estando marcadamente abaixo do peso; Recusa a manter-se num peso apropriado para sua idade e altura; Apresenta padrão alimentar e comportamentos voltados para a perda de peso; Há negação do perigo do baixo peso, podendo achar que os familiares, amigos ou responsáveis estão exagerando nas suas preocupações; Diversas alterações hormonais levam a menstruação a cessar nas mulheres e à diminuição do interesse sexual nos homens; Meninas na pré-puberdade e que ainda não menstruaram não o fazem na idade apropriada e o crescimento e desenvolvimento de características sexuais fica interrompido. A anorexia nervosa pode estar associada a depressão, irritabilidade, isolamento social, comportamentos ritualísticos em relação a comida e corpo, assim como a outros comportamentos obsessivos e/ou compulsivos. Hábitos alimentares estranhos, às vezes até bizarros, podem estar presentes. O indivíduo pode ter baixa tolerância a suportar mudanças. Pode estar muito preso (dependente) a familiares, podendo vivenciar internamente medo de crescer e assumir responsabilidades de uma vida adulta.  A dieta pode estar representando evitação ou tentativas ineficientes de lidar com as demandas de um novo momento da vida, como por exemplo a adolescência.